Très austère et très obscure, cette machine est intéressante, car elle montre bien l'approche originale des constructeurs au début des années 80. Le compatible PC n'est pas à l'ordre du jour, chacun y va de sa recette. Olivetti se lance dans l'aventure du micro ordinateur professionnel, qui n'est pas encore un Personal Computer ...

Olivetti innove à sa façon avec un système entièrement propriétaire et certains doutent dès cette époque de l'opportunité d'une telle originalité. C'est la déferlante MS-DOS qui contraint olivetti à ruser pour faire digérer le MS-DOS à cet original, par le biais d'une carte 8088. Les machines Olivetti suivantes seront elles de ternes compatibles (M21, M24...) et pourront disposer d'une carte Z8001 pour la compatibilité…
En 1972, Olivetti inaugure l'Advanced Technology Center à Cupertino pour concevoir certaines machines. Le M20 en est issu. Son design est attribué à Ettore Sottsass, ce n'est peut être pas sa réalisation la plus audacieuse.

Le musée apprécie : le système d'exploitation PCOS, la conception intelligente de fabrication. Le processeur Zilog Z8001 est censé assurer une bonne compatibilité avec le prédécesseur Z80. Les informations nous manquent sur le sujet, le M20 est la seule machine que nous connaissons et qui l'utilise.

Le M20 était disponible en deux versions, BC (Business Computer) et ST (Scientific Technical). il s'inscrivait dans le bas de la gamme Linea 1, qui comprends des mini-ordianteurs tel le M40.
Le musée recherche : des logiciels (bureautique, langages),  une extension RAM, disque dur, cartes processeurs (z80 et 8088)

Olivetti M20

Gros plan sur le clavier

Ce clavier est original. Il n'est pas doté de touches de fonctions banalisées comme sur le PC avec F1, F2 et la suite. Ce sont surtout les touches jaune COMMAND et bleue CTRL qui se combinent aux autres pour obtenir 24 fonctions définissables par l'utilisateur. Autre curiosité, pas de DELETE, TAB ni de BACKSPACE. Ce sont les deux génériques S1 et S2 qui sont paramétrables et peuvent remplacer ces manques sévères.

Le travail de design n'est pas très spectaculaire
pour Olivetti. C'est pourtant l'oeuvre d'Ettore Sottsass.

La carte mère

Grande et spacieuse, elle intègre en son centre, le Z8001, à droite les ROMs, à gauche les 5 slots. La taille est généreuse. Il s'agit d'un 16 bits et la carte disposent de ports série et parallèle.

La carte 8086

 Il fallait bien qu'Olivetti s'y résolve. Le compatible devenait la machine de référence. Une carte 8086 a permis de faire tourner le MS-DOS. Nous avons aucun retour sur sa compatibilité et l'usage qui en fût fait. Le M20 est quand même une machine obscure et d'une diffusion limitée.

BIOS Post Codes

Vu son âge, le M20 risque de buguer... Voici une liste des codes d'erreur qui pourrait aider le retrocomputist.

• Triangle    Test CPU registres et instructions
• Triangle    Test RAM système
• 4 lignes verticales    Test instructions CPU call et trap
• Diamant    Initialisation écran et imprimante
• 8255   Erreur interface parallèle
• EC1    6845 erreur contrôleur écran
• EC2    1797 erreur contrôleur floppy
• EC3    8253 erreur circuit timer
• EC4    8251 erreur test interface clavier
• EC5    8251 erreur test clavier
• EC6    8259 erreur PIC
• EK0    Pas de réponse clavier
• EK1    Réponse clavier mais erreur à l'autotest
• ED1    Échec au test du floppie 1
• ED0    Échec au test du floppie 0
• E10    Erreur d'interruption non vectorisée
• E11    Erreur d'interruption vectorisée

Malheureusement, Captain Zilog n'aura pas réussi
à stopper l'invasion des méchants compatibles PC.