Amstrad PCW 8256

Fort de son succès dans le familial, Amstrad se lance en 1985 dans le professionnel. Avec une machine assez proche des modèles familiaux, ils ajoutent du CP/M natif avec un modèle orienté gestion, quelques logiciels et l'imprimante matricielle en standard. L'idée n'était pas si mauvaise, mais la célèbre qualité Amstrad faisait tâche pour du matos à vocation professionnelle. C'est vrai que le PCW coûtait dix fois moins cher que les autres CP/M pro...

A noter. Le PCW 8512 est identique mais intègre 512Ko de mémoire et deux floppies au lieu d'un seul..

A découvrir : la version modernisée PCW 9512 et le délire suprême PcW16.

Première acquisition: Février 1996
Généreux donateur: Bertrand X.
Constructeur: Amstrad
Modèle: PCW-8256
Année/Prix: 1985

CPU: Z80a à 4 MHz
RAM/ROM: 256 Ko
Graphisme: 720x256 mono
Mémoire de Masse: deux floppies 3" SF/DD de 180 Ko, CP/M+ v3.0

Périphériques: l'imprimante matricielle de compet' d'origine

Apprécions la différence entre le 8256 et le 8512. Les machines sont identiques, le logo est déplacé pour accueillir le second floppie, la couleur est plus sombre. La carte mère, identique, intègre une seconde rangée de RAM remplie.

L'ouverture du PCW-8512 révèle une carte mère très compacte, verticale, derrière les deux floppies.

La carte mère est commune aux 8256 et 8512. PCW-8512 signifie 512Ko de RAM, on découvre les deux banques de RAM. En haut à droite, le buzzer.

Le connecteur permet de brancher l'extension série parallèle :

Frédéric nous fait part de son expérience : 

"Traducteur salarié, j'ai commencé en 1986 mes traductions "pros" à la maison pendant mes études, sur un Amstrad PCW8256 acheté dans les 6000 F (entièrement financé par des traductions faites sur une machine à écrire à impression thermique ramenée des USA en 1985...). Je ne sais si d'autres ont eu le cas, mais j'ai changé l'écran/UC 3 fois "pour fuite de résistance" (?), un sifflement horrible... Mais j'adorais les menus déroulant et les différentes "polices" d'impression.

J'avais même acheté Multiplan 1 en 1991 pour faire mes comptes perso... Le recalcul des cellules prenait cinq minutes quand même, mais c'était mieux que le crayon et papier !

J'ai donné mon Amstrad il y a deux ans à peine (il était dans un carton depuis 95) à ce que je croyais être un collectionneur, mais en fait, c'était un gars qui cherchait une méthode pas cher pour s'initier à l'informatique. Ça m'aurait fait mal au cœur de le mettre à la benne."

Chose étonnante, nous avons trouvé un jeu pour le PCW8256. Bob Winner est une variante de la version CPC sortie en 1987. En monochrome et quand même bien moche, c'est une curiosité qui nous à  poussez à nous interroger. Existe-t-il beaucoup de jeux PCW ?

A peine gonflé, Loriciel vante sur l'emballage "IMAGES DIGITALISEES... MUSIQUE... MUSIQUE... MUSIQUE... ". Un petit papier à l'intérieur du jeu rectifie  : "Le PCW n'ayant pas de synthétiseur sonore, cette version de Bob Winner n'est pas musicale". Escrocs!

Thierry nous ajoute :

"Vous vous demandez si il existe d'autres jeux pour PCW. J'en possède 2 : Fairlight et Batman."

Frédéric précise :

"Vous semblez étonnés de n'avoir trouvé qu'un seul jeu, je dirai même déjà étonné d'en avoir trouvé un seul..

Il faut savoir qu'il existait une logithèque de jeux assez fournie (pour un outil professionnel aussi peu répandu..) à l'époque.

Je me souviens avoir acheté Batman, Head Over Hells (http://en.wikipedia.org/wiki/Head_Over_Heels_(game)), Strike Force Harrier (simulateur de vol!!!) et d'autres encore.. Je me souviens encore du prix de SFH : 580 FF en 1988

J'avais même achetée la carte d'extension (vous indiquez la carte serie-parallèle) qui amenait une horloge et... un port Joystick (format CPC). Il existait également une extension qui apportait la musique, type Adlib 8 bits, mono, 11Khz à des prix dépassant toujours les 500FF.

Côté logiciel, LocoScript (le traitement de texte livré en standard) est bien suffisant pour mes besoins et Multiplan s'est vite avéré indispensable... tout comme la version du Basic livré avec mais limité en quantité de RAM disponible pour l'exécution (32ko uniquement!, même GWBasic du DOS 4.01 faisait mieux avec 64k, sur un IBM XT avec 256ko de RAM)

 Je me suis servi de cette machine (j'étais adolescent) de 1986 à 1993, quand je me suis acheté mon premier PC... un XT avec ... 256 Ko de RAM , vite remplacé par un 486DX33 avec un écran couleur.. oh joie."