L'Apple IIGS eût pour nom de code "Phoenix" car il renaissait des cendres du projet Apple IIx architecturé autours d'un processeur 16 bits. Il fût le dernier ordinateur de la famille Apple II.

Le processeur 65C816 intègre avant tout un mode d'émulation 65C02. Il fonctionne en 16 bits à une cadence proche des 3 Mhz. Il gère les adresses sur 24 bits par bloc de 64 Ko. La mémoire vive n'était que des 256 Ko au début mais les distributeurs ne tardèrent pas à livrer en standard 512 Ko voir 1 Mo de RAM.

Ses capacités sont impressionnantes pour l'époque (nous sommes en 1986) car muni de 16 voies mono, l'Apple IIGS surclassait l'Atari ST équipé de 3 voies sur 8 octaves ainsi que l'Amiga 500 avec ses 4 voies sur 9 octaves en stéréo. Côté graphismes, l'Apple IIGS était hélas moins bien servi.

La carte mère, logée dans un boîtier à la fois sobre et moderne, possède Mega II : un composant qui renferme la totalité du jeu d'instructions de l'Apple //c ainsi l'Apple IIGS dispose de l'immense logithèque de la série Apple II. Les premiers 128 Ko (mémoire lente) lui sont réservés pour garder cette compatibilité. Une horloge, alimentée par une pile lithium 3v, est intégrée à la carte mère pour permettre d'horodater les fichiers. Cette fonctionnalité était en option jusqu'à l'Apple //e et indisponible sur le //c.

L'Apple IIGS reprend l'un des éléments les plus populaires sur l'Apple II : le slot d'extension. Ce dernier avait totalement disparu sur l'Apple //c. Il aurait été appréciable que le lecteur de disquette au format 3"1/2 soit intégré au châssis car la place ne manquait pas. Afin de profiter de la logithèque de l'Apple II, un lecteur 5"1/4 140 Ko peut être connecté grâce au port DB19 situé à l'arrière de l'ordinateur. Deux sorties série RS422 sont disponibles pour relier par exemple un modem, une imprimante ou même un autre ordinateur via le réseau AppleTalk (bien connu du monde Macintosh).

L'unité de production de Macintosh élaborait un système permettant de simplifier la connexion avec les dispositifs de saisie comme le clavier ou la souris. Une fois opérationnel, l'ADB  fût d'abord intégré à l'électronique de l'Apple IIGS.
Le clavier est donc détaché du système et, par conséquent, plus confortable à l'usage. La présence d'un pavé numérique en standard destinait l'Apple IIGS à des tâche sérieuses (tableur, comptabilité,...)

Apple créa une série "Limited Edition" produite à 10000 exemplaires qui porta la signature de Woz sur le coté droit de la façade de l'unité centrale. Apple offrit même un certificat d'authenticité et une lettre de remerciement de Woz. Dès le début de sa commercialisation, l'Apple IIGS se vendit en quantité très importante aux États-unis.
Par contre, en France, les distributeurs qui étaient plus enclins à proposer Macintosh, furent peu intéressés par l'Apple IIGS et ils portèrent en partie la responsabilité du demi-échec de l'ordinateur sur l'hexagone.
Rapidement, les ordinateurs concurrents comme l'Atari 520ST et l'Amiga 500, qui étaient moins chers et plus puissants, ne tardèrent pas à le remplacer dans les foyers. L'Apple IIGS vit peu à peu son image ternie par le manque d'intérêt que lui portaient les développeurs de logiciels (pourtant actifs au début) . Même Apple finit par tirer un trait sur son passé pour se lancer exclusivement dans l'exploitation de Macintosh: Les fidèles de l'Apple II furent déçus...

Les possesseurs de IIGS pouvaient toujours programmer leurs logiciels mais là aussi une mauvaise surprise les attendait: la documentation fournie ne permettait pas d'exploiter réellement les ressources du système. En effet, le Basic AppleSoft qui n'a subit que très peu de modification depuis ses débuts est incapable de gérer les atouts graphiques et sonores de la machine. Un très bon livre de la collection P.S.I "Boite à outils de l'Apple IIGS" paru en 1987 précise à ses lecteurs qu'aucun environnement de programmation définitif n'est disponible à cette date! L'ordinateur n'était donc pas destiné aux programmeurs en herbe comme l'avait été l'Apple II.
l'Apple IIGS était une belle machine dotée de nouvelles possibilités mais elle se bornait souvent à une banale émulation de son vieux frère. Pourtant Son interface graphique GS/OS, directement inspirée de Mac OS, et ses possibilités sonores le rendait agréable à l'utilisation. Ce n'est qu'au début de l'année 1988 que l'on pu vraiment obtenir des logiciels de programmation spécifiques au GS: Basic GS de DDA (moins de 400 Frs), Pascal GS, Assembleur et surtout le langage C.

Apple, par l'intermédiaire de DDA, mettait à la disposition des programmeurs une documentation technique d'excellente qualité:

Comme vous le constatez, chaque volume renfermait des informations indispensables et à la vue du prix total de la collection, son achat était plutôt réservé aux programmeurs professionnels.

Ces livres ne sortirent qu'en version Anglaise , ce qui ne facilita pas l'accès à tous les programmeurs de l'hexagone. Heureusement, Il était possible d'acheter des disquettes contenant des exemples ainsi que des utilitaires.

Quand Apple prit la décision de cesser la production du IIGS à la fin de l'année 1992, ce fût la fin d'une ère considérée par certains comme la plus passionnante qu'ai connu la société Apple. Certains utilisateurs de l'Apple II se tournèrent vers Macintosh pour sa puissance et sa convivialité et d'autres vers le compatible PC pour ses possibilités d'extension. Il est vrai que, sur ce dernier point, les programmeurs et les bidouilleurs (au sens noble du terme) n'étaient pas en reste sur l'Apple II!

Les ingénieurs d'Apple sortirent malgré tout en Avril 1992, la version 6.0 (US) du système d'exploitation GS/OS.

Voici les différentes versions de la ROM de l'Apple IIGS. Le numéro de version est inscrit en bas de l'écran au démarrage de l'ordinateur:

Noms de code: Phoenix, Rambo, Gumby et Cortland

Caractéristiques techniques

Carte mère du IIGS 820-0167-B -1986

Détail des slots d'extensions:

Le tableau ci-dessus présente les périphériques le plus souvent installés sur les slots d'extension ainsi que leur position généralement constatée. Quelques précisions toutefois:
-Vous pouvez affecter le slot 7 au support de réseau AppleTalk (ROM 00 et ROM 01); Pour cela, n'oubliez pas d'attribuer "Your card" au slot 1 ou 2.
-Le slot 3 est réservé pour la compatibilité avec les anciens systèmes: les logiciels Apple II recherchent la carte 80 colonnes sur ce slot et il est donc déconseillé de l'utiliser.
- Le slot "Memory Expansion" n'est destiné qu'a recevoir une carte d'extension mémoire telle que l'Applied Engineering GS~RAM II par exemple.

Détails du port 19 broches de l'Apple IIGS:
Broche n°1:en haut à droite du connecteur.

Au démarrage du système:
- Si vous êtes possesseur d'une ROM 3, pressez les touches [Commande-Option-Contrôle-N] et vous pourrez entendre votre IIGS s'écrier: "Apple II".
- [Contrôle-Pomme-Esc] affiche le tableau de bord.
- [Contrôle-Option-Pomme- Reset] effectue un test de la carte mère.
- [Contrôle-Option-Pomme-N] affiche le nom des concepteurs du IIGS. Pour cela, Il faut d'abord démarrer l'ordinateur sans disquette ou disque de boot (le message "Check startup device!" doit apparaître à l'écran).
- [Contrôle-Option-Reset] affiche un menu permettant de changer la fréquence (50 ou 60hz) du système ou d'entrer dans le tableau de bord.
- Si vous disposez d'un disque dur, allumez-le toujours 15 secondes environ avant l'ordinateur; les disques durs de l'époque nécessitent un temps de mise en route avant d'être opérationnels
- Les configurations RAM reconnues parfaitement par MEMORY MANAGER sont : 256 Ko, 512 Ko, 1 Mo. Évitez la configuration 768 Ko.
- Le temps d'accès de la RAM est de 150 ns, respectez bien cette vitesse lors d'une extension de celle-ci.

Pour reconstituer des disquettes pour votre Apple IIGS :

Si les fichiers sont dans un format compacté (.bin ou autre) utilisez sur votre Mac préféré le logiciel de décompactage Stuffit Expander (freeware).
Quand vous avez votre disquette sous forme de fichier image: utiliser le logiciel Mac 'Disk Copy' (c'est aussi un freeware). Dans les menus de ce dernier, vous avez l'outil permettant de charger l'image et de reconstruire la disquette.
Vous pouvez télécharger DiskCopy 4.2

La version 6.0 (qui n'existe qu'en langue US) de GS/OS est la plus aboutie de toutes les versions. Elle offre d'énormes avantages par rapport à la 5.0. Par respect pour tous les passionnés de l'Apple II, Apple finalisa le développement de GS/OS v6.0 qu'elle avait commencé bien avant sa décision d'arrêter la production de son IIGS .(Merci Apple!)"

Informations Diverses

Un programme Apple // en 5"1/4 dans est recopié sur une disquette de 3"1/2. A l'exécution à partir de la disquette de 3"1/2, il affiche MUST BOOT SLOT 6 !

Chaque programme étant conçu différemment, il n'y a pas de solution toute faite à votre problème...
Peut-être ce logiciel est-il doté d'une protection anti-copie ?
Peut-être faut-il changer certains paramètres dans un des fichiers de la disquette pour forcer le programme à fonctionner ailleurs que sur le Slot 6 ?

Quels composants faut-il pour remplir une carte d'extension mémoire d'Apple IIGS ?

Il a existé un grand nombre de carte d'extension RAM IIGS, conçues par diverses sociétés. Elles n'utilisent pas forcément les mêmes composants RAM.
 

Première acquisition: Mars 1995
Généreux donateur: Récupéré par Franx après une longue traque, Guillaume Laurent pour le modèle Transwarp

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