Il y a un certain temps j’avais acheté pour $10 une Sharp EL-811, mais ne disposant pas de l’adaptateur secteur spécifique je l’avais mise de côté. Récemment j’ai trouvé pour 5€ un adaptateur EL-81, j’ai donc refait le bloc d’accus de la 811 et elle est revenue à la vie !
Après la Sharp PC-1001, voici une petite présentation de cette machine quadragénaire avec plein de détails totalement inutiles et parfaitement inintéressants pour toute personne normalement constituée - vous voilà prévenus, je décline toute responsabilité si vous continuez la lecture de cet article.
Contexte géoéconomique
Dans les années 60 et le début des années 70 le marché des calculateurs est dominé par les japonais qui, utilisant souvent des circuits intégrés venant de partenaires américains comme Rockwell et Texas Instruments, sont en tête dans la course à la miniaturisation avec entre autres les Sharp QT-8B, première calculatrice portable avec batteries, Canon Pocketronic, industrialisation du concept « Caltech » de Texas Instrument, Busicom Handy-LE 120A et Sharp EL-8 qui se disputent le statut de première calculatrice portable/de poche.
Mais les constructeurs américains ne vont pas laisser ce marché en pleine croissance aux japonais, et en septembre 1971 Bowmar, un fabriquant d’afficheurs LED, sort la première calculatrice de poche fabriquée aux États Unis, la Bowmar 901B pour $240. En février 1972 Hewlett-Packard sort sa révolutionnaire HP-35, la première calculatrice scientifique pour $395. 1972 est aussi l’année où Texas Instruments jusqu’alors fabriquant de circuits intégrés fait son entrée sur le marché des calculatrices avec la TI 2500 Datamath en juin 1972 pour $149.95.
C’est dans ce contexte, au début de 1972 que la Sharp EL-811 succède à la EL-8, la première calculatrice de (grande) poche de Sharp sortie 18 mois plus tôt en 1970. C’est une évolution de la EL-8 qui bien qu’améliorant la design et le coût de la EL-8 a été conçue avant la chute libre des prix due à une compétition intense.
Début 1972, les calculatrices Sharp sont alors encore très chères ($379 / £158 pour la EL-811) et il est possible de les acheter en leasing (comme une voiture aujourd’hui…).
Sur la couverture du manuel d’instructions, la EL-811 affiche clairement sa filiation avec la EL-8 avec ELSI-8 en grand suivi de 11 en petits caractères :
.(Je n’ai malheureusement pas le manuel de la EL-811 et je ne l’ai pas trouvé non plus sur le web, à part une photo de la couverture sur le site BE-CALC).
41 ans plus tard la Sharp EL-811 reste une superbe machine et un remarquable exemple de la technologie du début des années 70.
Housse maousse costo
La Sharp EL-811 et l’adaptateur EL-81 sont livrés chacun dans une solide housse de transport :
On note la dragonne de la EL-811 et la poignée de la housse de l’adaptateur, nécessaires vu la taille et le poids des deux appareils. La EL-811 sans sa housse pèse 545g et l’adapteur tout seul 460g (614g dans sa housse avec le cordon secteur).
Sur la housse de la EL-811 on trouve gravé son petit nom complet : "SHARP Compet ELSI-811", sur celle de l'adaptateur uniquement la marque "SHARP". Au verso des deux housses, se trouve la mention "Made in Japan".
A l’intérieur de sa housse matelassée (fermée par une fermeture éclair) la EL-811 est maintenue par une languette passant sous l'affichage et fixée par un bouton pression sur le côté droit. Ce système est étrangement similaire à celui qui sera utilisé des années plus tard pour maintenir les calculatrices LCD dans leur étui portefeuille.
Une ouverture dans la housse permet de laisser passer la dragonne fixée sur le côté gauche de la EL-811. Par contre il n’y a pas d’ouverture prévue pour brancher l’adaptateur secteur, il faut donc sortir la EL-811 de sa housse pour pouvoir la recharger.
Aspect extérieur
Sortie de sa housse la EL-811 montre son profil biseauté avec des dimensions assez imposantes : 10,7 x 17,3 x 4,8 cm. Les côtés et le tour du clavier métallique argenté, une nouveauté par rapport au boitier plastique des QT-8/EL-8, donnent à la EL-811 un aspect très classe, justifiant son prix de vente élevé. Le tour de l’affichage est en plastique noir texturé renforçant le contraste des chiffres. Le dessous lui est en plastique noir lisse, il comporte une grande étiquette résumant en anglais (ma EL-811 vient des USA) le fonctionnement des touches principales.
La housse a bien joué son rôle protecteur durant toutes ces années car mon exemplaire est en très bon état cosmétique, juste quelques marques légères autour du clavier et une marque sur le côté droit due au frottement du bouton pression à l’intérieur de la housse.
Il y a un premier logo SHARP argenté en relief sur la gauche au dessus de l’afficheur, et un deuxième logo SHARP en rouge sur un carré rouge avec la mention EL-811 en bas de la face avant, toujours sur la gauche et aligné avec le premier logo Sharp.
On trouve une prise 3 points sur l’arrière de la machine, à côté de la plaque portant les caractéristiques électriques, l’adresse de Sharp aux USA, et le numéro de série de la machine. Cette prise 3 point permet de connecter l’adaptateur secteur EL-81 qui délivre deux tensions différentes: 8.7V et 9.6V. Sur le dessus de l’adaptateur se trouve un voyant rouge qui s’allume lorsque la machine est branchée et en fonctionnement ou en charge.
Au dessous de l'adaptateur se trouve un sélecteur de tensions à 6 positions: 100V / 110V / 120V / 200V / 220V / 240V.
Le câble secteur amovible est connecté à l’adaptateur par une prise 3 points différente de celle de la calculatrice. Le câble européen que j’ai reçu avec l’adaptateur comporte une prise secteur 2 points aux contacts fendus typiques des années 60/70.
Il existe aussi un chargeur 12V sur prise allume-cigare, référence EL-85.
Affichage
L’une des caractéristiques de la EL-811 est son affichage à 8 chiffres: il en existe deux versions, la première qui reprend l’affichage 8 segments stylisé de la EL-8 (et précédemment de la QT-8) et une seconde avec un affichage plus classique à 7 segments rectangulaires.
Mon exemplaire est équipé de la première version, les 8 digits marchent bien à l’exception du 3ème à partir de la droite dont l’intensité est plus faible que les autres; on notera la forme particulière des chiffres : le demi-zéro et le 6 incliné, ainsi que les indicateurs tout à droite: I lorsqu’une donnée est en mémoire, K lorsque le mode constante est activé, – pour le signe négatif et <-> lorsque l’on visualise les 8 chiffres de poids faible d’un nombre de plus de 8 chiffres obtenu par multiplication ou division (la EL-811 gère des nombres jusqu’à 16 chiffres).
A l’intérieur
La conception de la Sharp EL-811 est modulaire, on voit bien l’héritage de la QT-8 et de la EL-8 à une époque où le prix des machines imposait de pouvoir les réparer facilement. Le démontage d’une telle machine est un véritable plaisir et une source d’admiration devant la foule de détails et solutions imaginés par les concepteurs pour en faciliter la fabrication et la maintenance.
Pour ouvrir la Sharp EL-811 il suffit de retirer les deux vis visibles en bas à l’arrière de la machine pour pouvoir retirer le dos. On accède alors à l’intérieur où deux premiers éléments sont visibles : une carte électronique et un bloc de batteries. Au cœur de l’électronique de la EL-811 se trouvent deux circuits intégrés Rockwell 10572 PA et 10573 PA, soit une intégration deux fois plus poussée que sur la EL-8 et ses 4 circuits intégrés Rockwell.
On trouve aussi 3 circuits Hitachi HD3123P pour piloter l’affichage plus 1 circuit Hitachi HD9005. Ce qui fait un total de 6 circuits intégrés contre 14 pour la EL-8 en comptant l’horloge et le contrôle de l’affichage.
Le bloc d’accus référencé EL-84 est partagé comme l’adaptateur EL-81 avec la EL-8. Il intègre un petit connecteur qui permet de le retirer facilement. Il contient 6 batteries NiCd.
Avec les batteries d’origine et l’adaptateur branché ma machine ne démarrait pas (le voyant rouge de l’adaptateur n’était pas allumé). Effectivement, comme expliqué sur le site de John Wolf, l’adaptateur secteur seul ne suffit pas à faire fonctionner la EL-811, il faut aussi que le bloc d’accus soit présent et en bon état de marche. J’ai donc refait le bloc d’accus avec 6 nouvelles batteries (en ne respectant pas le 3ème commandement du EL-84) et la 811 fonctionne à nouveau.
Le boitier plastique est verrouillé par un œillet métallique que l’on aperçoit en haut au centre sur les photos ci-dessous. Il faut forcer un peu pour ouvrir le boitier, ensuite lorsqu’on le referme les côtés sont verrouillés par les deux languettes à droite et à gauche qui ont également des encoches pour fixer le bloc d’accus dans le boitier de la EL-811.
Une fois de bloc d’accus enlevé on accède au module d’alimentation et à l’afficheur. Le module d’alimentation est monté dans un petit châssis en plastique qui sert à le positionner dans le boitier de la EL-811 et sur lequel vient s’accrocher le bloc d’accus EL-84. Le module d’alimentation est fixé au boitier par deux vis. On note sur le circuit imprimé la mention A30569-e et la marque FUJI que l’on trouve aussi sur un gros boitier noir qui doit faire fonction de régulateur. Deux câbles partent du module d’alimentation, l’un à deux connecteurs vers le bloc d’accus, l’autre à 5 connecteurs vers la carte électronique. De plus un fil de masse se connecte sur le module d’alimentation et le relie au bloc clavier : c’est le fil gris sur la photo de droite ci-dessous. Il est fixé par une vis au bloc clavier en bas à gauche sur la photo de gauche.
L’afficheur se retire facilement, il est composé d’un seul bloc comportant un circuit imprimé avec un connecteur 34 points se branchant sur la carte principale. Les 9 tubes, 8 identiques pour les chiffres plus 1 spécifique pour les indicateurs à droite, sont soudés sur ce circuit imprimé et enfermés dans un boitier métallique noir. Aucun marquage n’est visible. Deux petits ergots métalliques en haut sur les côtés de l’afficheur viennent s‘appuyer sur deux rebords en plastique à l’intérieur du boitier pour éviter que l’afficheur n’exerce une pression trop forte sur la fenêtre verte transparente en plexiglass, le contact étant assuré par deux bandes de mousse collée au-dessus et au-dessous de la rangée de tubes. Cette mousse doit sans doute servir aussi à contenir la lumière venant des tubes et éviter qu’elle ne resorte par les ouvertures du clavier.
Une fois l’afficheur retiré on peut enlever le bloc clavier qui contient également dans un petit châssis métallique la carte électronique. Deux ergots en haut et deux vis en bas du bloc clavier le relient au boitier. Le clavier comporte 20 touches avec le pavé numérique de 12 touches à gauche plus 8 touches de fonction à droite. Comme sur la QT-8 et la EL-8, le clavier est composé de relais Reed activés par des petits aimants qui se déplacent lorsque l’on appuie sur les touches montées sur ressorts métalliques. Ce type de clavier sans contact fonctionne toujours parfaitement après plus de 40 ans, contrairement à nombre de claviers plus récents mais beaucoup moins chers.
La carte électronique se glisse dans le châssis métallique et est reliée au clavier par un connecteur dans lequel elle s’enfiche.
A ce stade du démontage, il ne reste plus que la face avant du boitier à l’intérieur de laquelle est fixé le câble de masse reliant le module d’alimentation au châssis du bloc clavier. Il est aussi connecté aux pattes de fixation des différentes parties métalliques de la face avant.
Voici la vue complète de tous les modules de la EL-811:
Datation et numéro de série
Comme pour la PC-1001, essayons de retrouver la date de fabrication de cet exemplaire.
Tout d’abord les 6 circuits intégrés ont un date code qui nous renseigne sur leur date de fabrication.
Pour les circuits Rockwell, il s’agit de l’année et la semaine de fabrication :
- 10572 PA 7210 – 10ème semaine de 1972, soit en mars 1972
- 10573 PA 7149 – 49ème semaine de 1971, soit en décembre 1971
- 1x HD9005 1K – octobre 1971
- 2x HD3123P 1K – octobre 1971
- 1x HD3123P 1L – novembre 1971
D’autre part, le numéro de série de la machine contient des informations sur la date de fabrication : pour les machines Sharp anciennes, le premier chiffre du numéro de série donne l’année de fabrication et le dernier chiffre donne le mois de fabrication, d'après : Tech Notes: Sharp Calculator Serial Number Secrets.
Dans notre cas le numéro de série est 2022101 ce qui donne : 2 et 1 soit Janvier 1972. Il s’agit donc d’un des premiers exemplaires de la EL-811.
Tous les circuits intégrés ont une date située entre Octobre et Décembre 1971, ce qui est compatible avec la production de la machine en Janvier 1972, à l’exception du Rockwell 10572 PA qui lui a été fabriqué en Mars 1972 soit deux mois après la date donnée par le numéro de série.
Comment expliquer cette anomalie?
En fait un examen attentif du verso de la carte électronique nous montre que les soudures du Rockwell 10572 PA ne sont pas identiques aux autres, ce qui indique que ce circuit a été remplacé lors d’une réparation ultérieure et ce qui explique le date code tardif.
Le numéro de série de l’adaptateur EL-81 est lui : 2080633, ce qui donne une fabrication en Mars 1972.
Fonctionnement
La Sharp EL-811 est une calculatrice 4 opérations avec une mémoire . Par rapport à la EL-8(M), la EL-811 a deux touches séparées pour les fonctions [x] et [÷] au lieu de la touche combinée [x ÷] de la EL-8, mais elle garde les touches [+=] et [-=], sans touche [=] séparée, ce qui donne un fonctionnement pseudo-RPN.
Clear et changement de signe. Il est important d’appuyer sur la touche Clear [C] avant de démarrer un nouveau calcul pour éviter de prendre en compte le résultat du précédent. La touche de changement de signe [+-] permet de changer le signe du nombre affiché de positif à négatif et vice-versa à tout moment pendant l’introduction d’un nombre.
La mémoire est une fonction encore rare en 1972, la plupart des machines en sont dépourvue.
La EL-811 hérite de celle de la EL-8M, c’est un de ses arguments de vente. Elle est contrôlée par deux touches:
- [M+] qui permet d’ajouter le nombre affiché au contenu de la mémoire. Pour soustraire un nombre on doit changer son signe par [+-] avant d’appuyer sur [M+].
- [MR CM] qui permet de rappeler à la première pression le contenu de la mémoire, et de l’effacer par une deuxième pression.
Addition et soustraction. Une addition se fait simplement par l’utilisation de la touche [+=], par exemple : [C] [2] [+=] [3] [+=] donne 3.
Une soustraction se fait en utilisant la touche [-=] après le nombre à soustraire, par exemple : [C] [2] [+=] [3] [-=] donne -1. En effet la touche [-=] change le signe du nombre affiché et effectue l’opération en attente s’il y en a une, par exemple si l’on entre : [C] [2] [+=] [-=] [3] [+=] on obtient 1, ici [-=] change le signe de 2 et effectue l’addition en attente avec 0 venant du Clear.
Ce fonctionnement est adapté au mode de calcul en chaine utilisé en comptabilité par ex. où l’on a une suite de nombre à ajouter ou soustraire. Dans ce cas l’opération effectuée sur un nombre est déterminée par la touche qui suit le nombre : chaque nombre est entré suivi de la touche [+=] pour l’ajouter ou [-=] pour le soustraire, à chaque fois le total courant est affiché.
Calculs sur 16 chiffres. Lors d’une addition ou d’une soustraction les zéros à droite de la virgule ne sont pas affichés, par contre lors d’une multiplication ou d’une division, le résultat est calculé sur 16 chiffres et les zéros à droite de la virgule sont affichés. Les 8 chiffres de poids fort sont affichés en premier, les chiffres suivants sont affichés après pression de la touche [<->].
On obtient 16 chiffres significatifs par multiplication de deux nombres de moins de 8 chiffres. Par contre si l’on multiplie ou divise un nombre de 16 chiffres, seuls les 8 premiers chiffres du résultat sont significatifs, les chiffres restant sont remplacés par des 0.
Note : il n’est pas possible d’utiliser un nombre de plus de 8 chiffres, résultat d’une multiplication, pour faire une addition ou une soustraction: on obtient alors une erreur avec à l’affichage des 0 et tous les points décimaux allumés :
Par exemple si on calcule [C] 23456789 [x] 123456 [+=] on obtient 2895881342784.
Sur la première photo ci-dessous, les 8 premiers chiffres 28958813 sont affichés et l’absence de point décimal indique qu’il y a des chiffres à droite que l’on visualise avec la touche [<->], l’indicateur est alors allumé et l’affichage de 42784 complété avec des zéros après la virgule :
La touche [<->] permet de basculer entre les deux affichages.
Le mode constante est automatiquement activé lors d’une multiplication ou d’une division et signalé par l’indicateur K. Le premier nombre d’une multiplication ou le second d’une division est mémorisé comme constante pour les opérations suivantes. L’appui sur la touche [-=] annule le mode constante. Cette annulation est nécessaire si l’on veut enchainer des opérations comme une multiplication suivie d’une addition.
Par exemple pour calculer 3x5 + 4, la séquence à suivre est:
[C] [3] [x] [5] [+=] [-=] [4] [+=] qui donne 19. La touche [-=] est là pour annuler le mode constante activé automatiquement après le premier [+=].
Si l’on entre juste [C] [3] [x] [5] [+=] [4] [+=] on obtient 12 car 3 est mémorisée comme constante et utilisée lors du dernier [+=] pour calculer 3x4.
Ce fonctionnement particulier et non intuitif est rappelé à l’utilisateur par un aide-mémoire sous la forme d’une étiquette sur le clavier:
La fonction constante permet aussi d’élever un nombre au carré avec la combinaison de touches [x] [+=].
Par exemple, [3] [x] [+=] donne 9.0000000
1.1111111 [x] [+=] donne 1.2345678 ce qui montre les limites de la précision interne car le dernier chiffre après arrondi devrait être 9.
Dans la presse
Dans son numéro du 6 mars 1972, le journal "The Age" de Melbourne en Australie publie un dossier à l’occasion de l’exposition annuelle "Japan Office Equipment Exhibition". Ce dossier présente les nouveautés de Casio, Canon, Matsushita, Minolta et Sharp en matière de calculateurs, copieurs ou systèmes de communication.
On y trouve dans l’article consacré à Sharp la présentation de la EL-811, calculatrice électronique "miniature" photographiée à côté d’une énorme machine à écrire, sans doute pour en faire ressortir l’aspect moderne et compact.
Ce dossier est suivi d’une publicité pleine page pour la EL-811 où Bob George, le Sales Manager Australien pour les calculateurs Sharp, nous explique que la EL-811 est le meilleur deal que l’on puisse trouver et nous propose de l’appeler pour en discuter.
Sharp met en avant sur la 811 la fonction mémoire (héritée de la El-8M) encore rare, les opérations sur 16 chiffres, le nouveau boîtier plus compact, la vente directe et le support local en Australie avec des techniciens formés au Japon. En ce début de 1972, Sharp revendique 60% des ventes mondiales de calculateurs.
Il existe peu de traces de la Sharp EL-811 dans la littérature d’époque accessible sur le web. Voici deux autres extraits retrouvés et reconstitués grâce à Google Books Snippet view :
Tout d’abord une description de la Sharp EL-811 publié en 1972 dans la revue anglaise "Machinery Lloyd - Volume 44 - Page 10":
Puis une publicité pour la Sharp EL-811 publié en Juillet 1972 dans les revues "Business Japan - Volume 17, Issues 7-12 - Page 20" et "Journal of electronic engineering: JEE. - Volumes 62-67 - Page 10" :POCKET CALCULATOR
—battery/mains
The Sharp Elsi-811 pocket calculator is claimed to have a specification that matches that of many office models. This includes: fully floating point using Micro logic; full eight by eight working capacity with ability to display 16 characters in two batches of eight; automatic constant—first figure held for multiplication and second for division—with the ability to clear these modes so that the constant can be added or subtracted; independent direct entry memory; continuous logic; automatic clearance of working registers and memory when first switched on; true credit balance; zero suppression; battery, mains or car battery operation; grossdiscount-net calculation without use of the memory; sign change key; supplied with charger and case. UK distributor: Bosco Ltd. 8 White Hart Parade, Riverhead, Sevenoaks, Kent.
Sharp Electric Co Ltd. Okinawa.
Quelques liens de référenceCOMPET EL 811
Compet leaps ahead !
Yes, Sharp's revolutionary ELSI-811 has made the big jump! Only ELSI-811 is small enough to hold in the palm of your hand, yet big enough to have a memory bank. Performs complicated constant calculations up to 16 digits time after time after time.
ELSI does it! Our revolutionary breakthrough in electronic miniaturization which eliminates thousands of parts, yet vastly improves efficiency and performance.
Just think of all the "deep-think" extras that save you time and work (and money!) in the long run: automatic credit balance, zero suppress system, overflow error check and many others. And you can take it with you anywhere! Don't miss the big business boom. Leap ahead with Sharp's Compet ELSI- 811. The mini-calculator that figures big!SHARP CORPORATION Japan
- Advanced ELSI circuitry
- 3-way operation (AC/DC/car battery) (Optional car adaptor EL-85)
- Memory bank
- Rapid charging
- Double calculation capacity
- Special K lamp for constant mode.
- Dura-action styling
Information: Sharp Corporation: 22-22 Nagaike-cho, Abeno-ku, Osaka, Japan. Phone: 621-1221
Business JAPAN July 1972
Félicitations
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