National Semiconductor Model 7100 - Le Dernier Graal?

[zpalm]

Ces derniers mois plusieurs exemplaires de la mythique TI-88 ont fait surface et le bonheur de quelques collectionneurs. Il est une autre calculatrice programmable qui partage avec la TI-88 la particularité d’avoir été conçue comme le fleuron de la gamme du constructeur et cependant de n’avoir pas vu le jour, avec une introduction annulée alors qu’elle avait été annoncée et qu’elle avait commencé à faire son apparition dans les catalogues des distributeurs.

Cette calculatrice est la NS-7100: prévue début 1977 avec des caractéristiques haut de gamme elle ne fut jamais mise en vente. A la différence de la TI-88, aucun exemplaire n’est publiquement recensé .

Voici un petit récapitulatif des (rares) informations disponibles sur cette machine mythique:

Images
Il n’existe quasiment aucune image de la NS-7100. En voici deux, extraites de deux des principaux documents mentionnant la NS-7100:



Un petit air de famille avec certaines calculatrices RPN, non? Deux touches de fonctions, des légendes sur la tranche des touches, un petit liseré autour du clavier, des interrupteurs sous l'écran ...

Edit: voir aussi sur le site calculators.torensma.net une image un peu différente de la NS-7100: National Semiconductor NS-7100 Scientific programmable calculator.

Documents
Voici une liste de quelques documents mentionnant la NS-7100:

• 65 Notes V3N4p4 - May 1976, cette publication du HP-65 User's Club de Richard Nelson mentionne la pré-annonce lors de la manifestation Electro '76 le 14 May 1976 par Bob Johnson, Product Manager of Advanced Consumer Product chez National Semiconductor, de la 7100, une nouvelle calculatrice programmable haut de gamme de la classe des SR-52 et HP-65, pour un prix de l'ordre de $400. L'annonce officielle devait être faite en Juin au CES.
• WESCON conference record - 1977, National Semiconductor has announced the NS-7100 programmable calculator, but it has yet to appear on the market even though preliminary specifications have been available for about one year.
• Investigation of card programmable and chip programmable pocket calculators and calculator systems for use at Naval Postgraduate School and in the naval establishment (1977), une thèse sur l'utilisation des calculatrices programmable dans la Navy: This thesis investigates the usefulness of card programmable pocket calculators in the Management curricula of the Naval Postgraduate School and in the fleet, based upon manufacturer-provided information on the HP-67, HP-97, SR-52, TI-59, and NS-7100 calculators.
  Une source intéressante d'information sur la NS-7100, voir en particulier le tableau comparatif SR-52, TI-59, HP-67, NS-7100 Appendix B page 169: Comparable functions and capabilities of the NS Model 7100 and the TI 59 are listed in Appendix B. Samples of these two machines were not available during the time frame of this study; therefore, listed data is informational only, as provided by the manufacturers. The authors had opportunity only to observe factory emulators which could accomplish most of the functions predicted for the actual production models of these machines.
  La première image ci-dessus est extraite de ce document (page 178).
• Catalogue Olympic Sales de 1976/77, la NS-7100 se trouve page 32. La deuxième image ci-dessus est extraite de ce catalogue.
• PPC ROM User's manual - Dans la préface de ce manuel, Richard Nelson le fondateur du PPC raconte comment en février 1977 lors d'une visite chez National Semiconductor il put tester un prototype de la NS-7100 et comment les modules mémoires de celle-ci furent à l'origine du concept PPC ROM pour la 41C. On y apprend aussi que la décision d'arrêter la NS-7100 est liée à l'introduction de la TI-59 (bien moins chère que la 7100).
• Specification Sheet For Model 7100 Calculator - 10/5/76, sur le site calculators.torensma.net.
• 65 Notes - V4N7 p6 - September 1977: Annonce de l’arrêt de la NS-7100.

L'un des développeurs de la NS-7100 est Jim Chumbley: il fait partie de la liste de distribution de la thèse ci-dessus, et a confirmé sur le forum du hpmuseum que: In the early 1970s, HP bought up ALL the RPN-type patents from the old office-machine companies. This is why my baby, the National Semiconductor 7100 calculator, was algebraic and not RPN when it was under development in 1976/1977.

Exemplaires
Subsiste-t-il encore aujourd'hui un ou des exemplaires de la NS-7100?

Ce que l'on sait par la préface du PPC ROM User's Manual de Richard Nelson, c'est qu'une douzaine de NS-7100 on été effectivement fabriquées, soit beaucoup moins que de TI-88...

Par ailleurs un exemplaire au moins a survécu jusqu'au début des années 1980: " Richard's NS7100 prototype remained in the PPC clubhouse when he left the organization around 1983 and we don't believe that it survived PPC's demise (or else it secretly wound up in somebody else's collection)...".

On peut espérer, après les récentes apparitions de plusieurs TI-88, qu'une NS-7100 ait survécu jusqu'à nos jours, bien au chaud chez un collectionneur ou un ancien employé NS. Si un tel exemplaire se retrouvait sur le marché on peut malheureusement penser qu'il atteindrait des prix stratosphériques, hors de portée de la plupart d'entre nous ...

A noter que la page "National Semiconductor NS-7100 Scientific programmable calculator" du site calculators.torensma.net avec une image détaillée et une specification sheet d'octobre 1976 a été modifiée le 7 Août 2012, il semble donc que des informations sur la NS-7100 réapparaissent encore de nos jours...

[Pocket]

Salut,

torensma passe sa vie a écumer le net, le bon coté c'est que ça permet d'avoir une synthèse, le mauvais c'est que l'info n'y est pas forcément fiable.

Il n'y a pas meilleur exemple que le nombre de sites qui ont repris les caractéristiques des machines imaginaires de Silicium ...

A+

[jmplinux]

Bonjour,

J'avais vu cette machine, le clavier typé HP m'avait donné un doute aussi

[Tipoucet]

Merci pour cette article hautement documenté On apprend beaucoup de choses sur cette machine.

Je vois en effet deux machines différentes dans les documentations (je les ai mises côte à côte)



Sur l'une ont voit deux gros interrupteurs, qui ont disparu sur l'autre. Comment celle de droite s'allume-t-elle ? et comment sélectionne-t-elle le mode programme (LOAD-RUN) ... bizarre.

Celle de droite provient de Torensma, j'ai cru à une image retouchée. Mais elle correspond bien à l'illustation du catalogue Olympic Sales dont on reconnait, sur la petite illustration les inscriptions "National Semicondusctor" et "7100" en lieu et place des gros boutons ...

Dommage qu'elle n'ait pas été produite. Elle était magnifique et aurait eu sa place sans démériter (beaucoup de fonctions et de mémoire mais pas d'imprimante) à côté de la TI-59 ...

Merci pour toutes ces informations précieuses

[cgh]

Bon, eh bien, quand nous aurons fini le simulateur de TI-88, nous ferons celui de NS-7100

[gege]

L'interrupteur Load-Edit-Run est typique de NS et est fortement plausible sur le modèle définitif. Je trouve aussi les légendes clavier plus "abouties" sur cette version de gauche, qui IMHO est la vraie.

Marrant dans le thread du hpmuseum avec Jim Chumbley, il y a un gars qui demande des précisions, et il signe "GE" ?

...faut que je retrouve la réponse de Jim.
G.E.

[zpalm]

Merci pour cette article hautement documenté On apprend beaucoup de choses sur cette machine.

Je vois en effet deux machines différentes dans les documentations (je les ai mises côte à côte)

Celle de gauche semble bien être la photographie d'un exemplaire réel, alors que celle de droite semble plus être une vue d'artiste de la machine (avant Photoshop).

Marrant dans le thread du hpmuseum avec Jim Chumbley, il y a un gars qui demande des précisions, et il signe "GE" ?

...faut que je retrouve la réponse de Jim.
G.E.

C'est le même gars qui cherchait des infos sur les machines en Unobtainium or Neverexistedium, non?
Si tu retouves la réponse de Jim n'hésite surtout pas à nous en faire part!

J’ai retrouvé l’annonce de l’arrêt de la NS 7100 dans le numéro de septembre 77 de 65 Notes (V4N7p5). En dehors de la concurrence de la TI-59, il semble qu’une des raisons de l’échec de cette machine soit le manque de ressources chez NS pour développer un tel projet.

[Hobiecat]

Jolie bécane en tout cas, on rêve d'en voir une un jour.
Merci pour ce fil hautement documenté !