En effet, même si nous sommes le 30 mars et non le 24 décembre au soir, c'est (presque) un conte de noël que je m'en vais vous raconter. J'aurais dû d'ailleurs en parler plus tôt, mais j'ai du attendre que le soleil revienne dans ma région, pour vous faire des photos présentables (c'est rare, le beau temps par ici...)
Donc, l'histoire commence début mars, par un ancien collègue qui m'annonce son prochain départ pour le Japon, afin d'y négocier sur place un contrat de logistique concernant de l'électroménager (d'ailleurs, il a eu beaucoup de chance : il est rentré juste avant le tsunami). Bon, je comprend qu'il est fier d'avoir été désigné pour ce gros contrat, mais en quoi cela me concerne ? Jusqu'au moment où il me parle de l'objet du contrat : des fours à micro-ondes Sharp. Là ça m'intéresse soudainement beaucoup plus ! Je prends donc mon temps (et le PC-1251 que j'avais en poche) pour lui expliquer que je m'intéresse beaucoup à Sharp, mais sous l'angle informatique.
D'après Les Sharpentiers n°5, ils faisaient visiter à leurs invités un show-room montrant leurs produits récents et anciens dans les années 80, alors pourquoi pas encore actuellement ? L'idée était qu'il me ramène un prospectus, des photos, enfin n'importe quoi qui ait rapport avec mes petits Sharp adorés. Evidemment, pour être sûr qu'il ne me ramène pas des images de trucs modernes et sans grand intérêt, je lui ai fait un cours complet sur "comment reconnaître un Pocket Computer à dix mètres". Après coup, je m'en suis voulu d'avoir été aussi insistant (et ceux qui me connaissent savent ce que je veux dire
). Je sais maintenant que ce n'était pas inutile...En effet, je n'ai pu revoir l'ami en question que lundi dernier (le tsunami a quelque peu compliqué l'exécution du contrat qu'il avait négocié, faut dire).... Mais il ne m'avait pas oublié, et a sorti de sa poche
un Sharp !! Je regarde de plus près et je déchante aussitôt : ce n'est qu'un PC-1211, victime de l'huile noire qui plus est 
Devant mon air déçu, il m'explique alors que ce n'est pas un fonds de carton égaré, mais quelque chose de jamais commercialisé, d'après son interlocuteur japonais.
Et du coup, je regarde à nouveau
et constate qu'il a raison ! Je vous laisse juges ...
Eh oui : il a quelque chose de vraiment spécial, ce 1211 : son clavier est alphabétique et non QWERTY !! C'est probablement le résultat d'une étude de faisabilité pour concurrencer le Casio FX-702P et son clavier ABCDE, au cas où cette dernière caractéristique devienne déterminante commercialement.
Bref, j'ai sans doute un exemplaire unique dans les mains, plus encore qu'une TI-88, c'est dire
! J'ai bien entendu fouillé le Net pendant (presque) une nuit sans trouver l'ombre d'une trace de cette configuration. Cela m'a quand même permis de découvrir que les deux premiers idéogrammes du dos signifiaient "prototype" (en tout cas ca ressemble beaucoup à ce que ce site me répond comme traduction) :
Par contre, je n'ai aucune idée quand au troisième idéogramme...
Quand je parlais de "presque" conte de Noël, c'est que malheureusement il est hors service
: l'écran est envahi d'huile noire, les traces visibles sur les photos sont de la corrosion (il n'y a pas la moindre trace d'usure), et surtout il ne démarre pas. J'ai pourtant essayé de taper en aveugle 10 BEEP 1 MODE RUN en ABCDE et QWERTY, mais rien n'y fait (c'est pas faute d'essayer ces deux jours derniers). Vu la corrosion, je n'ai même pas osé aller plus loin qu'un changement de piles, et vu mes maigres compétences électroniques... Je pense que je vais le confier à quelqu'un de beaucoup plus calé que moi en ce domaine (pour une fois que l'élève a dépassé le Maître 
en matière de raretés)Voilà, on connaissait déjà des 1211 à 3 piles et d'autres à 4, plusieurs versions de ROM (avec ou sans CLOAD 1, réagissant au sésame n°1 ou 2 ou pas)... Eh bien, il a aussi existé (au moins) un PC-1211 a clavier alphabétique ! Ca ne révolutionne pas la planète, mais je suis quand même content
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